Après avoir conquis Londres, New York, Portland, Chicago, Melbourne et Montréal, l’exposition Africa Fashion, conçue par le Victoria and Albert Museum de Londres, est à Paris et propose un dialogue entre les plus grands créateurs de mode de la scène contemporaine africaine et les riches collections historiques du musée du quai Branly – Jacques Chirac.
Le parcours de cette exposition, qui rassemble des modèles, mais aussi de nombreux supports visuels, photos et films, célèbre l’essor fulgurant de la scène africaine de la mode, portée par une nouvelle génération de créateurs. Entre inspiration et innovation stylistique, leurs créations célèbrent une scène artistique dynamique aussi variée que le continent lui-même.
Africa Fashion présente la mode africaine comme une forme d’art qui se définit elle-même et qui révèle la richesse et la diversité des histoires et des cultures africaines. Pour l’occasion, le musée met en lumière sa collection de textiles, accessoires et bijoux africains, ainsi qu’une sélection de photographies issues de ses archives et collectées auprès du public.
Une renaissance culturelle multiple
Les bouleversements politiques et sociaux qui accompagnent les mouvements d’indépendance en Afrique dès les années 1950 ont ouvert une longue période de créativité dans le domaine de la mode, de la musique et des arts visuels. Au milieu du 20e siècle, la mode africaine connaît un tournant avec l’émergence de créateurs dont les marques se diffusent largement au niveau local, national et international. Le continent connaît alors un élan de créativité.
On avait déjà pu en prendre conscience en 2024, lors d’une présentation à l’Unesco qui avait rassemblé des experts venus montrer que de la production des matières premières à l’éclatante création artistique, des savoir-faire traditionnels aux capacités de fabrication, l’Afrique avait toutes les cartes en main pour devenir un leader mondial de la mode.
Des silhouettes et des matières
Dans un contexte de lutte et d’émancipation, la fabrication et le port de tissus africains traditionnels deviennent des actes politiques. L’exposition présente de nombreux designers et met à l’honneur une nouvelle génération de créateurs, de collectifs, de stylistes et de photographes de mode qui travaillent aujourd’hui sur le continent africain et qui ont un impact mondial, présentés autour de différents thèmes : le minimalisme, l’art de la combinaison, les partenariats, « Afrotopie », les parures et le savoir-faire artisanal.
Mais sur ce dernier point on peut ainsi avoir un regard, vers l’essence même de ce qui fait un vêtement, le tissu. Une des section montre l’importance du textile dans de nombreux pays africains : des imprimés à la cire, des tissus commémoratifs, des à dìrẹ (tissus imprimés à la teinture indigo), des kenté (étoffes multicolores composées de bandes tissées en soie ou en coton) et des bògòlanfini (tissus bicolores teints à partir de terre et de matières végétales), autant de fragments d’une histoire textile plurielle, façonnée par de nombreuses techniques issues de l’ensemble du continent. Comme l’indique le musée sur un de ses panneaux, le sculpteur El Anatsui en réponse à l’artiste Sonya Clark, exprime le fait que » les tissus sont à l’Afrique, ce que les monuments sont à l’occident. «
Une mode émergente qui s’affirme sur tous les continents
Aujourd’hui, les créateurs de mode d’origine africaine tracent leur propre voie, repoussent les limites et engagent des réflexions sur des sujets aussi divers que la culture, le genre et la sexualité, tout en battant en brèche les idées reçues relatives à la mode et aux identités africaines. Les oeuvres de designers installés en Afrique, en Europe et aux États-Unis, tels qu’Ibrahim Kamara, Imane Ayissi, Kenneth Ize, Thebe Magugu, Orange Culture, Tongoro ou MAXHOSA témoignent de la créativité du 21e siècle. À l’échelle internationale, ces designers redéfinissent le luxe à partir de perspectives africaines avant-gardistes.
L’influence des modes africaines, avec ses diversités de styles et de points de vue, s’affirme dans un contexte contemporain particulièrement dynamique. Les plateformes numériques, les réseaux sociaux, mais aussi la musique et le cinéma, ouvrent de nouveaux accès à un univers de la mode en perpétuelle évolution, porté par des créateurs d’origine africaine. Cet élan s’inscrit dans un nouveau panafricanisme qui dépasse les frontières du continent et fait écho à la renaissance culturelle des années des indépendances.
Africa Fashion offre une relecture essentielle des modes africaines contemporaines à travers le prisme des créateurs africains et de la diaspora. En mettant au premier plan les designers et leurs créations, l’exposition affirme leur caractère
révolutionnaire, innovant et profondément influent. Même si à l’échelle d’un continent aussi riche et divers, l’exposition peut sembler d’une taille modeste, elle invite à repenser les géographies de la mode et à reconnaître le rôle central du continent africain, en célébrant la richesse et la créativité de ses modes vestimentaires et de son avant-garde.
La richesse de ces créations peuvent également être découvertes dans des univers plus commerciaux, comme aux Galeries Lafayette qui avait organisé avec le Tranoï un espace dédié à ces créations, Africa Now, qui montrait la richesse de ces créations de l’afrique sub saharienne, mais aussi du Maghreb.
Exposition temporaire / Galerie Jardin Du 31 mars au 12 juillet 2026
musée du quai Branly – Jacques Chirac
37 quai Branly, 218 et 206 rue de l’Université 75007 Paris T. 01 56 61 70 00
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