En ce été 2027, le Musée des Arts Décoratifs nous propose de nous embarquer pour un voyage en Thaïlande, sans avoir à penser à faire les valises ou à affronter les procédures d’embarquement d’un aéroport. Ce voyage s’organise simplement, rue de Rivoli, en allant visiter l’exposition « La Mode en majesté. Haute couture et tradition à la cour de Thaïlande », organisée dans le cadre du 340e anniversaire de la première relation diplomatique et du 170e anniversaire des relations diplomatiques franco‑thaïlandaises (1856–2026). Ce projet propose une lecture inédite de l’évolution du vêtement à la cour thaïlandaise, des années 1960 à nos jours. Près de 200 pièces, robes et accessoires signés principalement par le couturier Pierre Balmain et la maison Lesage mais aussi de créateurs thaïlandais, mettent en lumière l’évolution du vêtement de cour thaïlandais et son inscription sur la scène internationale.
Le rôle du costume comme langage culturel et diplomatique.
Présentées pour la première fois en France, ces garde‑robes de la cour, construites autour des huit formats de costumes traditionnels, ont été conçues par Sa Majesté la reine Sirikit, en collaboration avec des historiens et des créateurs thaïlandais. Engagée dans la préservation des savoir-faire, la reine Sirikit a créé en 1976 la Fondation SUPPORT, dédiée à la sauvegarde des arts textiles et de l’artisanat. Aujourd’hui placée sous le patronage de Sa Majesté la reine Suthida, la Fondation poursuit cette mission par un engagement en faveur de la création contemporaine et du soutien aux jeunes designers.
Le parcours envisage la mode comme une forme de diplomatie culturelle, fondée sur l’image, les matières et les savoir-faire. Les soieries thaïlandaises et les tenues de cérémonie ont acquis une visibilité internationale grâce aux collaborations menées avec la couture parisienne, l’expertise française contribuant en retour à la diffusion mondiale des textiles thaïlandais, dans une relation fondée sur la réciprocité et l’échange créatif.
L’exposition s’ouvre sur les années 1960, période où Sa Majesté la reine Sirikit entretient des relations étroites avec les grandes maisons de couture françaises et effectue une visite officielle en France avec son mari le roi Rama IX. Elle joue un rôle déterminant dans la modernisation de la tenue de cour, présentant ses créations lors des voyages officiels effectués en 1960 dans 14 pays européens et aux États-Unis. Avec le couturier Pierre Balmain, elle élabore une nouvelle expression de l’élégance royale thaïlandaise, conciliant fidélité à l’héritage et ouverture internationale.
L’exposition présente une sélection de pièces issues des garde-robes de la famille royale, offrant un éclairage sur la richesse des traditions textiles et des accessoires thaïlandais.
Pierre Balmain et la Haute Couture comme langage international
L’exposition met en avant les fortes connexions qu’il y a eu entre Sa Majesté la reine Sirikit et la maison Pierre Balmain. La reine de Thaîlande confie la conception d’une garde‑robe capable de traduire l’héritage thaïlandais dans les savoir-faire de la maison française. Le couturier aborde la tenue thaïlandaise comme une véritable composition de haute couture, menant une étude approfondie des formes, des proportions et des textiles, issus d’une tradition fondée sur l’enveloppement et le drapé plutôt que sur la coupe occidentale. Travaillant la soie thaïlandaise, le brocart, le mat mii (ikat) et la broderie, il élabore des silhouettes adaptées aux contextes officiels internationaux, à la fois profondément ancrées dans la tradition et ouvertes à la modernité.
L’exposition dévoile, de façon inédite, le processus de travail et de recherche entre Sa Majesté la reine Sirikit, la maison Balmain, la maison Lesage, et la fondation SUPPORT, par des dessins, échantillons de textile et de broderies.
La mode thaïlandaise aujourd’hui
L’exposition présente la mode thaïlandaise comme une tradition en constante évolution. Aux côtés des pièces historiques associées à la reine Sirikit, elle réunit également des tenues portées ou commandées par Sa Majesté la reine Suthida et Son Altesse Royale la Princesse Sirivannavari Nariratana Rajakanya. Ces œuvres témoignent de la continuité des principes établis sous le règne de la reine Sirikit – clarté des formes, maîtrise des textiles, réinterprétation du vêtement traditionnel – qui nourrissent la création contemporaine et le rayonnement international de la mode thaïlandaise.
Le parcours s’achève par une présentation de créateurs thaïlandais contemporains, héritiers et interprètes de cette tradition
toujours ancrée et vivante. Les créations de la maison SIRIVANNAVARI, fondée par Son Altesse Royale la Princesse
Sirivannavari Nariratana Rajakanya, dialoguent avec celles de designers tels que ASAVA, VATIT ITTHI, WISHARAWISH, TIRAPAN et MESHMUSEUM. Ces œuvres inscrivent le vêtement thaïlandais dans le présent et l’avenir, affirmant la voix de la création contemporaine thaïlandaise dans les écosystèmes de la mode internationale. La Princesse Sirivannavari l’a montré en juin 2026, lors de son voyage diplomatique à Paris.
L’éloge de la main
Rien de tout ce que l’on découvre ne serait possible, sans une puissante maitrise des gestes de la main. Une place essentielle est accordée aux savoir-faire thaïlandais, avec les techniques et processus qui structurent la tradition de la tenue de cour et nourrissent la création contemporaine. Études de matériaux et dispositifs audiovisuels mettent en lumière ces savoir-faire traditionnels, tels que le tressage du lipao, la peinture sur éventail pliant, le travail du nielle, le damasquinage à l’or ou la peinture sur céramique de Bencharong, envisagés comme des traditions vivantes.
Cette approche souligne le lien étroit entre artisanat et création, montrant combien les compétences matérielles demeurent au cœur de la culture du design thaïlandais. La préservation de ces traditions s’inscrit dans l’action de la Fondation SUPPORT, conçue pour
protéger les savoir-faire traditionnels et soutenir des moyens de subsistance durables pour les artisans ruraux.
En complément, un programme de démonstrations et d’ateliers animés par des maîtres artisans thaïlandais est proposé au musée des Arts décoratifs.
« La Mode en majesté. Haute couture et tradition à la cour de Thaïlande » est organisée par le Musée des Arts décoratifs (Paris) en collaboration avec le Queen Sirikit Museum of Textiles (QSMT), avec le soutien du Sustainable Arts and Crafts Institute of Thailand
(SACIT).
Ce musée sait nous faire voyager, dans les contrées et à travers les époques, comme lors des expositions consacrées à Paul Poiret, à Thierry Mugler ou lors des jeux à Paris. Cette approche de la Thaïlande nous donne un nouvel aperçu des savoir-faire qui font vivre la mode et la Haute Couture.
Musée des Arts décoratifs – 107 rue de Rivoli, 75001 Paris – +33 (0) 1 44 55 57 50
Jusqu’au 1er novembre 2026
Métro : Palais-Royal, Pyramides, Tuileries
Horaires
→ du mardi au dimanche de 11h à 18h
→ nocturne le jeudi jusqu’à 21h
dans les expositions temporaires
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